和菓子で感じる、日本の四季
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和菓子は、ただの甘味ではなく、四季の移ろいを映し出す日本ならではの食文化のひとつ。店先に並ぶ和菓子を目にするだけで、「この季節が来たな」と心がほころびます。自然の変化を大切にしてきた日本の感性が息づく和菓子の世界。今回は、季節を感じる和菓子の魅力をひもといていきます。
INDEX
四季は、和菓子の中にある
和菓子の季節感には、大きく分けて二つの楽しみ方があります。
一つは、旬の素材を使い、その時期にしか味わえない美味しさを楽しむ「その季節だけに味わえる和菓子」。
もう一つは、見た目や名前で季節感を表現し、目で季節を感じさせる和菓子です。
素材が必ずしも旬でなくても、彩りやデザインによって季節を演出する「形や色、名前で季節を映し出す和菓子」です。
今回はその中でも、「その季節だけに味わえる和菓子」を見ていきましょう。
色や香りで春を告げる、春の和菓子
春の和菓子といえば、塩漬けにした桜葉で包む桜餅、香り高いよもぎを練り込んだ草餅、ピンク・白・緑の色づかいが愛らしい花見団子などがあります。また、端午の節句に欠かせない柏餅も春を代表する和菓子のひとつ。春の和菓子は白・ピンク・緑といった鮮やかな色合いが多く、見た目からも季節の訪れを感じられるのが、春の和菓子の特徴です。
同じ名前、違うかたち。桜餅の東と西
春の和菓子の代表と言えば桜餅。実は、関西と関東では材料や作り方に違いがあることをご存じでしょうか。
関西・・・道明寺粉で皮を作り、あんを巻き、塩漬けにした桜葉で包む
関東・・・小麦粉などの生地を焼いた皮であんを巻き、塩漬けにした桜葉で包む
同じ名前のお菓子でも、土地によって姿や味わいが異なるのも、和菓子文化の奥深さを感じさせてくれますね。
涼しさ味わう、夏の和菓子
夏になると、葛餅やわらび餅、水まんじゅう、水ようかんなど、つるんとした食感と透明感のある涼しげな和菓子が店頭に並びます。寒天と果物を組み合わせたあんみつも、夏ならではの爽やかさを楽しめる一品。夏は暑さで食欲が落ちがちな季節だからこそ、淡い色合いや涼やかな見た目で、目からも涼を感じさせてくれる和菓子が多いのが特徴です。
半年の節目に食べる、京都の和菓子「水無月」
京都では、6月30日に「夏越しの祓※」で、半年分の厄を落として、無病息災を願います。
その日に食べられるのが、三角形の和菓子「水無月」。水無月は、氷に見立てた三角のういろうで暑気を払い、小豆の赤で厄除けをするという、京都ならではの風習です。起源は平安時代。宮中では氷室に蓄えた氷を食べて暑気払いしていましたが、氷は超高級品で庶民には手が届かず、その代わりに生まれたのが無月といわれています。
６月３０日が近づくと、京都の和菓子店やスーパーマーケットに水無月が並び、季節の節目を感じさせてくれます。
※夏越しの祓：1年の半分の節目である6月30日頃に、半年間の穢れを清め、残りの半年の無病息災や厄除けを願う神事
実りの恵みを味わう、秋の和菓子
秋は、さつまいもや栗、かぼちゃなど、和菓子に欠かせない食材が豊富な季節。
ほっくりとした食感と自然な甘みが魅力の栗きんとんや、さつまいもを使った芋ようかん、かぼちゃを練り込んだまんじゅう干し柿入りのようかんなど秋の素材の持ち味を生かした和菓子が並びます。
お月見や紅葉狩りといった季節の行事をモチーフにした上生菓子も人気です。秋は実りの季節で、食材の彩りが豊か。温かみのある色合いや自然の恵みを感じさせるデザインが多く、見た目からも秋の深まりを楽しめるのは、この季節ならではです。
ごつごつ、ほくほく。名古屋で愛される「鬼まんじゅう」
名古屋市に親しまれているのが、さつまいもをふんだんに使った「鬼まんじゅう」。
「鬼まんじゅう」は、戦中・戦後の食糧難の時代に、手に入りやすいさつまいもと小麦粉で作られたのが始まりと言われています。
ゴツゴツとした角切りの芋が鬼の角や金棒を連想させることから、この名がついたそう。さつまいもの時期である秋が旬ですが、
通年扱う和菓子店も多く、地域に根づいた味として親しまれています。
縁起と温もりを味わう、冬の和菓子
冬の和菓子は、年末年始の行事に合わせた縁起の良いお菓子や、寒い季節ならではの体を温めてくれる温かい甘味が魅力です。新年を祝う花びら餅やうぐいす餅といった餅菓子に加え、柚子や酒粕など冬ならではの素材を使ったお菓子も人気です。
さらに、寒い冬にはぴったりおしるこやぜんざいは、やさしい小豆の甘みとともに、冷えた体と心をそっと癒してくれます。お祝い事が多いため、冬の和菓子には「福」や「長寿」への願いが込められることが多く、紅白や金銀を基調とした華やかなデザインがお祝いの気分を盛り上げてくれます。
おしるこ？ぜんざい？その違いを知る
寒い季節になると、「おしるこ」と「ぜんざい」など、温かい甘味が恋しくなります。どちらも小豆を使った和スイーツですが、違いがよくわからない方も多いのではないでしょうか。実は、この二つは小豆の状態や地域の習慣によって呼び方が異なります。
おしるこ
「おしるこ」は、水分を多く含んだ小豆あんをベースに、砂糖を加えて煮込み、さらっとした汁状に仕上げます。
その甘い汁に餅や白玉団子を入れて食べるのが一般的です。やさしい甘さと滑らかな口当たりが特徴。ほっとする甘さを味わいたい方におすすめです。
ぜんざい
「ぜんざい」は、見た目や材料はおしること似ていますが、小豆の粒がしっかり残っているのがポイント。汁気は少なく、粒あんを砂糖で甘く煮たものに餅や白玉を添えて食べます。
水分を少なめにして小豆を煮るため、甘みがしっかりと凝縮されています。濃厚な甘さと粒あんの食感をじっくり味わいたい方におすすめです。
関東では汁気のあるものが「おしるこ」、汁気のないものが「ぜんざい」という風に分けられますが、関西ではこしあんが使われているものを「おしるこ」、つぶあんが使われているものを「ぜんざい」と、あんの種類で呼び分けられるのも面白いところ。
地域によって呼び方や作り方が異なるのも、日本の食文化の奥深さ。違いを知ることで、和菓子の楽しみ方が広がります。
一口サイズで楽しむ、簡単和菓子レシピ
「和菓子作りは難しそう」という方に向けて、一口サイズで作れる「簡単三色おはぎ」をご紹介します。
レシピ：道明寺の簡単三色おはぎ
＜材料＞4人分
道明寺粉……200ｇ
砂糖…………50ｇ
水…………400ｃｃ
こしあん………200ｇ
きな粉…………適量
うぐいすきな粉……適量
黒ゴマ………1/2カップ
砂糖………大さじ2（黒ゴマ用）
しょうゆ………大さじ１
<作り方>
１． 水と砂糖を鍋に入れて火にかけ、煮立ったら道明寺粉を入れて約5分弱火で焦げないように混ぜる。
２． 1の鍋に乾燥しないように濡れ布巾でふたをして30分程蒸らす。
３． 手に水をつけ、蒸らした道明寺粉を直径4cmくらいの丸型に広げ、中にあんを丸めて入れ、お団子 のように丸める。
４． 黒ゴマは粗くすり、砂糖、しょうゆと混ぜておく。
５． 3のまわりにきな粉、うぐいすきな粉、黒ゴマをそれぞれまぶす。
食べやすく、シェアもしやすい「簡単三食おはぎ」。定番のお菓子とはひと味違う楽しみとして、和菓子を取り入れてみるのもいいですね。
誰でも安心して食べられる、新しいおもち
おもちが食べたくても、のどに詰まる心配やべたつきへの不安があり、食べるのをためらう方もいるかもしれません。そんな時におすすめなのが、「バランス献立」シリーズの「スプーンで食べるおもち」。
おもちが伸びないので、はりつきやべたつきがなく、スプーンですくうことができ、高齢者の方でも安心して食べられます。
また、加熱調理が不要で、パウチから出してすぐに食べられる手軽さが魅力です。
あんこをつけたり、フルーツを添えたりとアレンジ次第で、おしるこやいちご大福などの和菓子を簡単に作ることができます。
text「ハレの日、アサヒ」編集部
和菓子には、日本の四季や文化がぎゅっと詰まっています。
季節ごとの和菓子を味わいながら、日々の暮らしの中で、日本の豊かな季節感を楽しんでみてはいかがでしょうか。